L'ISO 13790:2008 présente des méthodes de calcul pour l'évaluation de la consommation annuelle d'énergie pour le chauffage et le refroidissement des locaux d'un bâtiment résidentiel ou non résidentiel, ou d'une partie de celui-ci, qui sera désigné par «le bâtiment».

Cette méthode comprend le calcul: a) du transfert de chaleur par transmission et par renouvellement d'air de la zone du bâtiment lorsqu'elle est chauffée ou refroidie à une température interne de consigne; b) de la contribution des apports de chaleur internes et solaires au bilan énergétique du bâtiment; c) des besoins énergétiques annuels pour le chauffage et le refroidissement, pour maintenir les températures de consigne spécifiées dans le bâtiment ? chaleur latente non incluse; et d) de la consommation annuelle d'énergie pour le chauffage et le refroidissement du bâtiment, en utilisant les données d'entrée issues des normes pertinentes relatives à ces systèmes mentionnées dans la présente Norme internationale et spécifiées à l'Annexe A.

Le bâtiment peut comporter plusieurs zones ayant des températures de consigne différentes, et peut présenter un chauffage et un refroidissement intermittents.

Le pas de calcul est d'un mois ou d'une heure. Pour les bâtiments résidentiels, le calcul peut aussi être effectué sur la base de la saison de chauffage et/ou de refroidissement.

L'ISO 13790:2008 donne également une autre méthode horaire simple, en utilisant les programmations horaires des utilisateurs (telles que températures de consigne, régimes de ventilation ou programmes de fonctionnement des dispositifs de protection solaire (ombrage) amovibles).

Des procédures sont également données pour l'utilisation de méthodes de simulation plus détaillées pour assurer la compatibilité et la cohérence entre l'application et les résultats des différents types de méthode. La présente Norme internationale fournit, par exemple, des règles communes pour les conditions limites et les données d'entrée physiques, indépendamment de la méthode de calcul choisie.

L'ISO 13790:2008 a été élaborée pour des bâtiments qui sont, ou sont supposés être, chauffés et/ou refroidis pour assurer le confort thermique des personnes, mais peut être utilisée pour d'autres types de bâtiment ou d'autres types d'utilisation (par exemple bâtiments industriels, agricoles, piscine), tant que les données d'entrée appropriées sont choisies et que l'impact des conditions physiques particulières sur la précision est pris en compte.

Selon le but du calcul, il peut être décidé à l'échelle nationale de fournir des règles de calcul spécifiques pour les locaux dans lesquels les apports de chaleur par des processus ou des procédés sont prédominants (par exemple piscine couverte, salle informatique/salle de serveurs informatiques ou cuisine d'un restaurant).

Les procédures de calcul de l'ISO 13790:2008 sont limitées au chauffage et au refroidissement sensibles. La consommation d'énergie liée à l'humidification est calculée dans la norme pertinente relative à la performance énergétique des systèmes de ventilation, telle que spécifiée à l'Annexe A; de la même manière, la consommation d'énergie liée à la déshumidification est calculée dans la norme pertinente relative à la performance énergétique des systèmes de refroidissement des locaux, telle que spécifiée à l'Annexe A.

Le calcul n'est pas utilisé pour décider de la nécessité d'un refroidissement mécanique.

L'ISO 13790:2008 s'applique aux bâtiments au stade de la conception et aux bâtiments existants. Il convient que les données d'entrée directement ou indirectement requises par la présente Norme internationale soient disponibles dans les dossiers du bâtiment ou dans le bâtiment lui-même. Si ce n'est pas le cas, il est explicitement stipulé aux endroits appropriés de la présente Norme internationale qu'il peut être décidé au niveau national d'autoriser d'autres sources d'information. Dans ce cas, l'utilisateur indique dans le rapport les données d'entrée utilisées ainsi que leur origine. Normalement, pour l'évaluation de la performance énergétique en vue de l'établissement d'un certificat de performance énergétique, un protocole est défini au niveau national ou régional pour spécifier les types de sources d'information et les conditions dans lesquelles ils peuvent être utilisés à la place des sources spécifiées.